Lorsque vous conduisez, deux sources peuvent vous indiquer votre vitesse : le compteur de votre voiture et le GPS (sur votre smartphone ou votre système embarqué). Il n’est pas rare de constater un écart entre les deux. Mais lequel dit vraiment la vérité ? Et pourquoi cette différence existe-t-elle ?
Comment fonctionne le compteur de la voiture
Le compteur de vitesse du véhicule se base sur la rotation des roues. Des capteurs mesurent leur vitesse de rotation et la convertissent en km/h. Le problème, c’est que ce calcul dépend directement du diamètre des pneus.
Or, ce diamètre peut varier :
- usure des pneus,
- pression (sous-gonflage ou surgonflage),
- pneus hiver ou été,
- dimensions légèrement différentes de celles d’origine.
Pour éviter tout risque légal, les constructeurs appliquent volontairement une marge de sécurité. La loi impose en effet que le compteur ne sous-estime jamais la vitesse réelle. Résultat : le compteur affiche presque toujours une vitesse un peu plus élevée que la réalité (souvent entre +3 et +10 %).
👉 Si votre compteur indique 130 km/h, votre vitesse réelle peut très bien être de 123 à 126 km/h.
Comment fonctionne le GPS
Le GPS calcule votre vitesse en mesurant la distance parcourue entre deux positions successives, grâce aux satellites. Contrairement au compteur, il ne dépend pas des pneus ni de la mécanique du véhicule.
Ses points forts :
- très bonne précision à vitesse stаbilisée,
- pas de biais volontaire,
- précision souvent inférieure à ±1 km/h sur route droite.
Ses limites :
- légère latence lors des accélérations ou freinages,
- moins précis en tunnel, en ville dense ou sous un couvert forestier,
- dépend de la qualité du signal satellite.
Alors, qui est le plus fiable ?
En termes de précision pure, le GPS est généralement plus fiable que le compteur de la voiture, surtout à vitesse constante sur route ou autoroute.
En termes de conformité légale, c’est le compteur qui fait foi. Les limitations de vitesse et les sanctions sont basées sur la vitesse affichée par le véhicule, pas sur celle du GPS.
| Critère | Compteur de voiture | GPS |
|---|---|---|
| Principe | Rotation des roues | Position satellite |
| Marge volontaire | Oui (surestime) | Non |
| Précision réelle | Moyenne | Élevée |
| Référence légale | Oui | Non |
Que faut-il retenir ?
- Le compteur est volontairement pessimiste pour vous protéger… et protéger le constructeur.
- Le GPS donne une image plus proche de la vitesse réelle.
- L’écart entre les deux est normal et ne signifie pas un dysfonctionnement.
💡 Bon réflexe : utilisez le GPS comme indicateur informatif, mais fiez-vous toujours au compteur pour rester dans les limites légales.
