À ce stade, il faut distinguer clairement les deux situations : le norovirus et le hantavirus n’ont ni la même gravité, ni le même mode de transmission.
Le norovirus : très contagieux, mais généralement peu dangereux
Le norovirus est un virus gastro-intestinal très connu, responsable de “gastro-entérites” avec :
- vomissements ;
- diarrhées ;
- douleurs abdominales ;
- parfois fièvre légère.
Il circule facilement dans les lieux fermés :
- croisières ;
- écoles ;
- hôpitaux ;
- maisons de retraite.
L’épisode actuel du navire Ambition à Bordeaux ressemble à un scénario classique de propagation en milieu clos. Les autorités françaises ont temporairement limité les débarquements et renforcé les mesures sanitaires.
Même si c’est impressionnant médiatiquement, le norovirus ne conduit quasiment jamais à des confinements généralisés. On gère plutôt cela avec :
- isolement local ;
- désinfection ;
- hygiène des mains ;
- surveillance sanitaire.
Le hantavirus : plus sérieux, mais beaucoup moins transmissible
Le sujet plus sensible actuellement est l’hantavirus Andes détecté sur le navire MV Hondius.
Contrairement aux hantavirus européens classiques transmis par les rongeurs, la souche Andes peut exceptionnellement se transmettre entre humains lors de contacts étroits et prolongés.
Les autorités françaises ont adopté une stratégie très prudente :
- quarantaine des personnes exposées ;
- traçage des contacts ;
- surveillance hospitalière ;
- isolement préventif.
Cependant, les organismes sanitaires européens et l’OMS considèrent actuellement que :
- le risque pour la population générale reste faible ;
- les cas restent liés principalement au cluster du bateau ;
- il n’y a pas de diffusion communautaire large identifiée.
Va-t-on vers un confinement ?
Aujourd’hui, rien n’indique un scénario de confinement national comparable au Covid-19.
Plusieurs raisons importantes :
1. La transmissibilité semble limitée
Le hantavirus Andes se transmet beaucoup moins facilement qu’un coronavirus respiratoire comme le SARS-CoV-2.
Les transmissions documentées nécessitent généralement :
- contacts rapprochés ;
- exposition prolongée ;
- fluides biologiques.
2. Les cas sont encore très localisés
Les autorités suivent surtout un cluster précis lié à une croisière. On n’observe pas, pour le moment, de propagation massive dans la population générale.
3. Les autorités réagissent très tôt
Contrairement au début du Covid, les systèmes de surveillance et les protocoles sanitaires sont activés immédiatement :
- isolement ;
- quarantaine ;
- suivi des contacts ;
- coordination européenne.
4. Le coût d’un confinement est énorme
Les gouvernements savent désormais qu’un confinement général a :
- un coût économique majeur ;
- un impact psychologique important ;
- des conséquences sociales lourdes.
Ils privilégient désormais des réponses ciblées plutôt que des fermetures généralisées.
Ce qu’il faut surveiller dans les prochaines semaines
Les points vraiment importants seront :
- apparition éventuelle de cas secondaires hors du bateau ;
- preuve ou non d’une transmission soutenue entre humains ;
- augmentation rapide du nombre de cas ;
- évolution des recommandations de l’OMS et de l’ECDC.
Pour l’instant, les signaux restent davantage ceux d’une surveillance renforcée que d’une crise sanitaire mondiale.
Mon analyse globale
Le norovirus actuel est surtout un problème de santé publique local et temporaire.
Le hantavirus mérite davantage d’attention parce qu’il est plus grave médicalement, mais il ne présente pas aujourd’hui les caractéristiques d’un virus capable de provoquer facilement une pandémie mondiale de type Covid :
- transmission moins efficace ;
- cluster identifiable ;
- réponses sanitaires rapides ;
- peu de cas confirmés.
Il faut donc rester informé sans tomber dans l’alarmisme. Les autorités sanitaires semblent traiter la situation sérieusement précisément pour éviter qu’elle ne devienne incontrôlable.
