À première vue, un Ford Transit Custom MS-RT ou un Ford Ranger MS-RT ressemble à un utilitaire Ford particulièrement sportif. Pourtant, derrière le badge MS-RT se cache une histoire beaucoup plus étroitement liée au sport automobile. Entre Ford, M-Sport et MS-RT, les frontières sont parfois difficiles à distinguer : les trois noms appartiennent à une même histoire, construite autour du rallye et de la volonté de transposer l’ADN de la compétition à la route.
MS-RT, c’est quoi exactement ?
MS-RT signifie M-Sport Road Technology. La société est née en 2015 d’un partenariat entre son fondateur Edward Davies et M-Sport, l’entreprise britannique dirigée par Malcolm Wilson et historiquement associée aux programmes de rallye de Ford.
L’idée de départ est relativement simple : prendre des véhicules utilitaires Ford et leur donner une personnalité beaucoup plus sportive, en s’inspirant directement de l’univers du rallye.
MS-RT ne cherche donc pas seulement à modifier l’apparence d’un Transit ou d’un Ranger. La marque revendique une approche mêlant design, ingénierie et inspiration compétition, avec des carrosseries spécifiques, des équipements sportifs et, selon les modèles, des adaptations techniques destinées à renforcer le comportement routier.
Le rôle essentiel de M-Sport
Pour comprendre les liens entre MS-RT et Ford, il faut remonter un cran plus haut et s’intéresser à M-Sport.
M-Sport entretient depuis des décennies une relation étroite avec Ford dans le domaine du rallye. L’entreprise a notamment conçu et construit des voitures de compétition Ford et a été au cœur du programme Ford en Championnat du monde des rallyes. C’est cette expérience accumulée en compétition qui constitue aujourd’hui le socle technique et stylistique de MS-RT.
Autrement dit, MS-RT est une passerelle entre le monde du rallye de M-Sport et les véhicules routiers Ford.
L’inspiration est particulièrement visible dans le design : carrosseries plus agressives, éléments aérodynamiques, jantes spécifiques, détails intérieurs et identité visuelle directement inspirée de la compétition.
Ford ne se contente plus de fournir les véhicules
Au fil des années, la relation entre Ford et MS-RT s’est considérablement renforcée.
En 2020, MS-RT est devenu un Ford Qualified Vehicle Modifier, ce qui signifie que ses transformations répondent aux exigences de Ford en matière de fabrication et de contrôle qualité. Cette reconnaissance a permis de renforcer la présence des véhicules MS-RT dans le réseau Ford.
Puis, en 2021, Ford et MS-RT ont annoncé la création d’une nouvelle installation sur le site de Ford Dagenham, au Royaume-Uni. L’investissement annoncé s’élevait à 4 millions de livres et devait permettre d’accroître les capacités de production et de rapprocher encore davantage les équipes MS-RT des compétences techniques de Ford.
Cette évolution montre bien que MS-RT n’est plus simplement un préparateur indépendant qui achète des Ford pour les modifier après coup.
Une véritable intégration dans Ford Pro
Le changement le plus important intervient avec la nouvelle génération de véhicules.
En 2024, Ford Pro a officiellement intégré les nouveaux Transit Custom MS-RT et Ranger MS-RT à sa gamme. Leur conception et leur ingénierie sont le fruit d’une collaboration étroite entre les équipes Ford et les spécialistes de MS-RT.
Les véhicules sont désormais proposés par le réseau de concessionnaires Ford Pro en Europe. Leur assemblage final et leurs finitions sont réalisés dans une installation dédiée située sur le site de Ford à Dagenham.
C’est une différence importante par rapport à l’image traditionnelle du « préparateur ».
Un véhicule MS-RT moderne est donc beaucoup plus proche d’une version officielle et haut de gamme d’un utilitaire Ford que d’une simple transformation réalisée dans un atelier indépendant.
Le Transit Custom : du fourgon au véhicule sportif
Le Ford Transit Custom MS-RT illustre parfaitement cette philosophie.
À partir du célèbre utilitaire Ford, MS-RT développe une carrosserie profondément retravaillée : pare-chocs spécifiques, lame avant, jantes de 19 pouces, jupes latérales, diffuseur et aileron arrière. L’habitacle reçoit également des sièges spécifiques et de nombreux détails MS-RT.
Le résultat est volontairement spectaculaire : le véhicule doit pouvoir travailler pendant la semaine tout en possédant une personnalité sportive beaucoup plus affirmée le week-end.
Cette philosophie correspond précisément au positionnement recherché par Ford Pro : proposer un véhicule professionnel capable de répondre également aux attentes de clients qui souhaitent un véhicule distinctif pour leur vie personnelle.
Le Ranger MS-RT reprend la même recette
Le Ford Ranger MS-RT applique la même philosophie au monde du pick-up.
Le modèle reçoit notamment une carrosserie élargie visuellement, des passages de roues spécifiques, des jupes latérales, une calandre particulière et un imposant aileron arrière. Ford revendique clairement une inspiration issue du sport automobile.
Sous cette apparence spectaculaire, le Ranger conserve évidemment les fondamentaux du modèle Ford : un véhicule conçu pour être robuste, polyvalent et utilisable au quotidien.
MS-RT ajoute donc une dimension supplémentaire : le style et l’expérience sportive.
Et l’électrique dans tout ça ?
Le partenariat ne s’arrête pas aux moteurs thermiques.
Le E-Transit Custom MS-RT développe jusqu’à 210 kW, soit 285 ch, ce qui en fait la version de série du Transit Custom affichant la puissance la plus élevée au lancement de cette génération.
C’est un signe intéressant de l’évolution de MS-RT : l’ADN sportif de la marque ne dépend plus nécessairement d’un moteur thermique ou d’une mécanique directement issue de la compétition. Il peut également s’exprimer à travers un véhicule électrique.
Une relation à trois : Ford, M-Sport et MS-RT
Pour résumer, il est plus facile de comprendre cette histoire en distinguant les rôles.
Ford apporte les véhicules de base, son expertise industrielle, ses technologies et désormais l’intégration commerciale des modèles MS-RT dans la gamme Ford Pro.
M-Sport apporte l’héritage du sport automobile et notamment l’expérience acquise au plus haut niveau du rallye avec Ford.
MS-RT fait le lien entre ces deux univers en transformant cet ADN sportif en véhicules routiers à forte personnalité.
C’est cette complémentarité qui explique pourquoi un MS-RT peut avoir l’apparence d’un utilitaire de compétition sans être pour autant une véritable voiture de rallye.
Du rallye à la route
Au fond, l’histoire de MS-RT est celle d’une idée devenue de plus en plus officielle.
Au départ, il s’agissait de prendre l’univers de M-Sport et de l’appliquer à des véhicules Ford. Puis les relations avec Ford se sont renforcées : reconnaissance en tant que préparateur qualifié, installation à Dagenham, collaboration technique plus poussée et, finalement, intégration des modèles MS-RT dans la gamme Ford Pro.
Aujourd’hui, lorsqu’on croise un Ranger ou un Transit Custom MS-RT, on ne voit donc pas simplement un Ford « préparé ».
On voit le résultat d’une chaîne qui part du rallye, passe par M-Sport et arrive sur la route avec Ford et MS-RT.
C’est précisément ce qui fait l’identité de ces véhicules : des utilitaires conçus pour travailler, mais avec dans leur ADN une bonne dose de l’esprit des spéciales de rallye.
